蘋果公司是硅谷最秘密的公司之一，這次竟然一次向如此多的員工介紹產(chǎn)品路線圖，非常不同尋常。

據(jù)外媒The Information的獨家報道，在今年10月蘋果公司的一場內(nèi)部會議上，負(fù)責(zé)AR/VR項目的蘋果副總裁邁克·羅克韋爾(Mike Rockwell)向至少1000名蘋果總部員工分享了蘋果AR產(chǎn)品路線圖，以及有關(guān)蘋果AR頭顯和功能的新細(xì)節(jié)。核心信息包括：

蘋果可能在2022年發(fā)布AR頭顯，在2023年發(fā)布AR眼鏡——這一時間表與最近的分析師和媒體報道稱“蘋果AR設(shè)備最早可能在明年問世”相反。

蘋果的AR頭顯代號為N301，外形類似Oculus Quest，具備AR和VR的混合功能。

蘋果的AR眼鏡代號為N421，外形像一幅墨鏡，蘋果認(rèn)為AR眼鏡可以在大約十年內(nèi)取代iPhone的需求。

蘋果早在2015年開始就一直在以總代號為T288項目上進(jìn)行AR/VR的探索和AR/VR設(shè)備原型的打造。

到2018年底，跨多個部門從事AR項目的蘋果員工人數(shù)估計約為1200人，其中數(shù)百人直接在AR頭顯項目工作，數(shù)十人在AR眼鏡項目工作。

以下為The Information原文編譯：

知情人士透露，蘋果高管在10月份向公司總部員工召開了內(nèi)部會議，討論了蘋果AR產(chǎn)品時間表。

蘋果副總裁邁克·洛克威爾(Mike Rockwell)領(lǐng)導(dǎo)了會議，他帶領(lǐng)的團(tuán)隊負(fù)責(zé)蘋果的AR/VR項目，該會議包括有關(guān)AR頭顯設(shè)計和功能的新細(xì)節(jié)。

熟悉10月份會議的人士說，蘋果公司是硅谷最秘密的公司之一，這次竟然一次向如此多的員工介紹產(chǎn)品路線圖，非常不同尋常。另一位與會人員表示，與會者必須將獨特的QR碼貼紙遮住手機(jī)的前后攝像頭，以防止他們拍照。

#FormatImgID_1#超過1000人龐大AR團(tuán)隊

會議在蘋果總部的喬布斯劇院舉行，現(xiàn)場的1000個座位被坐滿，表明蘋果有一支規(guī)模龐大的AR項目團(tuán)隊。

知情人士表示，此次的會議內(nèi)部包括了視頻和一些AR設(shè)備功能的解釋，以及蘋果公司參與該項目的其他團(tuán)隊帶來的新進(jìn)展。高管們還討論了頭顯的“熱架構(gòu)(thermal architecture)”或頭顯散熱方法，這表明蘋果AR頭顯正在開發(fā)當(dāng)中。

這些新細(xì)節(jié)，加上蘋果公司不尋常的決定將它們呈現(xiàn)給如此龐大的員工群體，進(jìn)一步表明AR技術(shù)可能成為科技行業(yè)下一個主要戰(zhàn)場。Facebook正在大力投資AR的開發(fā)，微軟為其HoloLens頭顯也進(jìn)行了投資。Snap和Magic Leap等較小的公司也展示了AR頭顯的早期工作。

#FormatImgID_2#AR頭顯：具備AR/VR混合功能，佩戴更輕便

知情人士說，蘋果的AR頭顯代號為N301，具備AR和VR的混合功能。它類似于今年早些時候發(fā)布的Facebook VR頭顯Oculus Quest，但設(shè)計更時尚。

N301的攝像頭將安裝在設(shè)備的外部，使人們能夠看到并與周圍環(huán)境互動。高管在10月份的演講中表示，蘋果希望大量使用織物和輕質(zhì)材料，以確保該設(shè)備可以長時間舒適佩戴。

N301將具有高分辨率顯示屏，使用戶可以閱讀小字體，并讓虛擬對象具備空間概念。蘋果高管在會議上說，與市場上現(xiàn)有的設(shè)備相比，該技術(shù)將能夠以更高的精度繪制房間的表面、邊緣和尺寸。

為了更好地展示這些功能，高管向與會者展示了一個錄制的演示視頻，視頻中虛擬咖啡機(jī)放置在房間真實的桌子上。虛擬咖啡機(jī)遮擋了站在房間后面的人。

蘋果公司計劃最早在2021年與第三方軟件開發(fā)人員聯(lián)系，以鼓勵他們?yōu)锳R頭顯新硬件開發(fā)應(yīng)用程序。

#FormatImgID_3#AR眼鏡：十年內(nèi)取代iPhone

相比之下，Apple的代號為N421的AR眼鏡比耳機(jī)具有更大的技術(shù)挑戰(zhàn)，并且距離發(fā)布還有很長的路要走。位知情人士說，當(dāng)前N421的原型看起來像是價格高昂的太陽鏡，帶有厚實的鏡框，可容納電池和芯片——蘋果的目標(biāo)是用戶能夠整天舒適佩戴。

目前蘋果公司已經(jīng)探索將輕質(zhì)的航空航天或復(fù)合材料用于AR設(shè)備，但這些材料的批量生產(chǎn)成本仍然很高。

該項目的另一位知情人士說，蘋果公司還探索了在人們使用AR眼鏡時使鏡片變暗的眼鏡的用法，這是一種讓其他人知道該AR眼鏡佩戴者正在使用眼鏡的方法。蘋果今年早些時候申請了這項功能的專利。

該知情人士說，蘋果公司的高級管理人員告訴員工們，他們相信更高版本的AR眼鏡可以在大約十年內(nèi)取代iPhone的需求。

蘋果發(fā)言人表示，蘋果公司“未對謠言和猜測發(fā)表任何評論。”蘋果最終發(fā)布的AR/VR產(chǎn)品有可能沒有演示中討論的所有功能，并且計劃的發(fā)貨時間可能更改。蘋果在開發(fā)后期會更改或刪除功能，甚至不發(fā)布這款產(chǎn)品。

#FormatImgID_4#下一代平臺

蘋果已經(jīng)通過一系列收購表明了其對AR和VR硬件的日益增長的興趣。2017年，蘋果收購了加拿大一家名為Vrvana的公司，該公司所擁有的AR/VR技術(shù)與蘋果所展示的技術(shù)相類似。同年，蘋果收購了一家名為SensoMotoric Instruments的公司，該公司正在開發(fā)智能眼鏡的眼動追蹤技術(shù)。去年，蘋果收購了Akonia Holographics，它為AR眼鏡生產(chǎn)全息鏡頭。

一位知情人士說，到2018年底，跨多個部門從事AR項目的蘋果員工人數(shù)估計約為1200人，其中數(shù)百人直接在AR頭顯上工作，數(shù)十人在AR眼鏡項目工作。

隨著iPhone的銷售放緩，無論下一個大型計算平臺如何發(fā)展，蘋果都有強(qiáng)烈的動機(jī)成為主要參與者。但是，目前還不清楚VR還是AR將成為下一代平臺。當(dāng)Facebook在2014年以20億美元的價格收購Oculus VR時，其CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)預(yù)測VR可能與移動設(shè)備一樣具有廣泛的吸引力，但是到目前為止，VR仍然是小眾產(chǎn)品，沒有明顯的主流吸引力。

根據(jù)The Information先前對蘋果內(nèi)部組織結(jié)構(gòu)圖報道，蘋果技術(shù)開發(fā)小組由前杜比高管邁克·洛克威爾(Mike Rockwell)領(lǐng)導(dǎo)的AR團(tuán)隊負(fù)責(zé)，團(tuán)隊內(nèi)包括具有視頻游戲、音頻指導(dǎo)、計算機(jī)視覺和特殊效果的背景的新員工，以及在供應(yīng)鏈和程序管理方面經(jīng)驗豐富的蘋果老員工。今年早些時候，《信息》還報道稱，蘋果將軟件高管Kim Vorrath移交給了Mike Rockwell的AR團(tuán)隊，此舉在內(nèi)部被視為是打算為這個新生的團(tuán)隊帶來更多訂單。

據(jù)參與這項工作的人士稱，蘋果早在2015年就一直在以總代號為T288項目上進(jìn)行AR的探索和構(gòu)建AR/VR設(shè)備的原型。最初的原型使用經(jīng)過大量修改的HTC Vives，該設(shè)備配備了外接攝像頭與大型臺式計算機(jī)或背包連接。其中一位知情人士說，早期的演示使戴耳機(jī)的員工可以參加虛擬現(xiàn)實會議并繪制3D圖像，同時仍然可以讓他們查看自己的周圍環(huán)境。

蘋果已經(jīng)開始通過2017年發(fā)布的ARKit和最新工具包RealityKit使外部開發(fā)者預(yù)見到AR的可能性，該工具包允許開發(fā)人員為移動應(yīng)用中的AR體驗構(gòu)建3D對象。彭博社早些時候報道了蘋果在AR設(shè)備制造方面所做努力的細(xì)節(jié)，并在一個報道中稱蘋果計劃將2020年作為AR頭顯的發(fā)布日期。

蘋果成熟的AR眼鏡的下一個目標(biāo)發(fā)布日期可能反映了業(yè)內(nèi)所有玩家都在尋求克服的技術(shù)障礙。蘋果即將推出的設(shè)備中的許多軟件功能(例如高級人體檢測)現(xiàn)已面世，但計算量非常大大，要求的移動處理能力和電池容量超出了眼鏡產(chǎn)品的當(dāng)前能力。

使這些AR設(shè)備更輕巧，以便可以長時間佩戴也是一個重大挑戰(zhàn)。知情人士說，蘋果公司已經(jīng)探索將輕質(zhì)的航空航天或復(fù)合材料用于AR設(shè)備，但這些材料的批量生產(chǎn)成本仍然很高。

除了蘋果之外，其他科技巨頭也在打造自家的AR設(shè)備。知情人士表示，F(xiàn)acebook正在打造自家的增AR眼鏡，代號“獵戶座”(Orion)計劃在2023年出貨。同時，F(xiàn)acebook還與雷朋合作開發(fā)了一款更簡單、能夠更早面世的配備攝像頭的眼鏡。

同時，Snap目前正在開發(fā)其代號為Hermosa的Spectacles眼鏡眼鏡的第四代版本，該眼鏡具有能夠顯示AR效果的智能鏡頭。(Snap發(fā)言人拒絕對未來的硬件發(fā)表評論)Snap首席執(zhí)行官Evan Spiegel此前曾表示，AR眼鏡在大約十年內(nèi)不會成為主流。

2017年，蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)告訴《獨立報》，“以優(yōu)質(zhì)的方式制造AR眼鏡的技術(shù)不存在”。

當(dāng)年庫克在同年《獨立報》的另一次采訪中說：“我認(rèn)為(AR)這是像智能手機(jī)一樣的大市場。” “智能手機(jī)適合所有人。我們不必認(rèn)為iPhone是針對特定的人口，國家或垂直市場;它適合所有人。我認(rèn)為AR市場是如此之大。”(來源 | 智東西(ID：zhidxcom))

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